2003年5月，馬雲被關在家裡，門口掛着大鎖，由社區、防疫站、公安的三位人員嚴密看守，防止他逃出家門。
這不是因為馬雲犯了什麼事，而是因為阿里巴巴的一名員工感染非典，導致全公司五百多人被隔離在家。
那年，雖然廣州已經被定為疫區，但是廣交會還是照常舉行，阿里巴巴亦派人員參加。
5月5日，一位幾天前參加了廣交會的姓宋的女同事因高燒送醫，並於5月7日正式公布為確診案例——她是杭州市那年4個中招的非典病人之一。
由於該同事從廣州回來後，正常回公司上了幾天班，按照規定，阿里巴巴全公司都需要被隔離。
5月6日上午，馬雲得到確診的消息，如同晴天霹靂。那時正是阿里巴巴高速發展時期，員工們每天在公司加班加點，都忙不過來，如果要全員隔離，對公司是巨大的災難。
財經作家鄭作時寫道：“幾乎所有的條件都指向阿里巴巴將面臨一場災難的結局：錯過業務發展的高峰是一場災難，因為員工出現問題業務流程被迫中斷也是災難，出現大規模員工抱怨造成的人心渙散同樣也是災難，包括他們的領袖馬雲……”
但是災情之下，阿里巴巴沒有第二種選擇，一切只能以防疫為重。好在，杭州市政府和宣傳部門，在公布消息時，沒有透露阿里巴巴的信息。各大媒體的報道，也只是說杭州某網絡公司。
但當時所採取的措施非常嚴格。阿里的五百多人，以及宋女士看病醫院的醫務人員近百名，全部隔離，為他們的隔離而服務的人員，多達幾千人。
這是杭州市自非典疫情爆發以來，最大規模的隔離措施，社會經濟成本巨大。就連人民日報都專門刊發社論，以《麻痹的代價》為標題，提出了嚴厲批評（仍然隱去了公司名稱）。
馬雲和所有員工一樣，被關在各自家裡，12天不許出門。一日三餐由政府安排人送來，每天兩次由穿着“太空服”的防疫人員，到家裡噴葯消毒。在這種情況下，人的心理壓力可想而知。
而馬雲的心理壓力，無疑是最大的，畢竟，如何防控疫情，讓不讓員工去參加廣交會，最高責任者在他。事情發生後，他面臨著鋪天蓋地的指責。
內疚之下，馬雲向公司寫了一封公開信，聲稱“這幾天我的心情很沉重！從上午知道確診後到現在，我一直想向所有的人表示深深的歉意！如果今天有任何事可以交換我們不幸患病的同事的健康，如果今天我們可以做任何事來確保同事和杭城父老兄弟姐妹的健康，我願意付出一切！”
不過，事情已經發生了，再內疚也沒有用，唯一能做的，就是面對和解決。
在隔離之前，阿里做了一系列準備。
5月6日下午4點半，馬雲公布了隔離和在家辦公的消息，員工們沒有驚慌，而是開始有條不紊地收拾東西；阿里又聯繫杭州市電信部門，並派出公司的技術保障人員，確保每位同事家裡都能聯網，並接入公司系統；同時，更改業務工作和彙報流程。
只要管理過幾十人以上公司的，就知道這一切有多麼不容易，會引起多大的混亂。但阿里展現了驚人的組織能力和動員能力，僅僅兩個多小時，一切準備工作就已經做好，阿里開始了全員在家辦公。
那段時間，阿里的員工把公司業務電話都轉接到家裡，然後告訴家裡人，如果接電話，一定要說“你好，阿里巴巴”。所以，那段時間，阿里的客戶打電話過來，有時是一個蒼老的聲音在說“你好，阿里巴巴”，或者會聽到嬰兒哭泣、兒童玩耍的背景音。
員工們自覺地每天8點多開始工作，中午吃點飯，1點多又坐到電腦旁，晚上八九點，大家在網上一起聊天、玩遊戲，甚至還舉辦了幾次網絡卡拉OK大賽。
馬雲和COO關明生，每天都拿着通訊錄，一個一個地給員工們打電話，了解情況，安慰人心。阿里巴巴的女員工很多，所以他們一接通電話，就聽到對面柔美的女聲說：“你好，阿里巴巴”。關明生把這稱為“天使的聲音。”
最終，阿里巴巴的服務沒有一天中斷，很多客戶甚至都不知道阿里巴巴出現了疫情。
在另一方面，非典也給阿里巴巴的業務帶來了巨額的增長。
由於非典影響，很多國家發布了對中國的旅行警報，來華做生意的商人急劇減少。很多外商由於無法來華，選擇了在網上交易。結果，阿里巴巴的業務以50%以上的速度增長。
與此同時，阿里巴巴的電子商務模式也迅速在中國和全球為人熟知。此前，阿里的人去推銷業務，要花費很大的工夫介紹公司和解釋什麼是電子商務。自從非典以後，只要說一聲阿里巴巴，客戶馬上就明白他們是幹什麼的，前期溝通成本大大減少，成交率大幅提升。
不過，非典時期阿里巴巴的最大動作，是推出了淘寶。
此前，阿里巴巴的業務主要是to B，沒有面向個人的零售。非典發生後，馬雲敏銳地覺察到，網絡零售將成為人們的剛需，阿里巴巴有必要推出零售業務。
但是他的想法被公司高管激烈反對。高管們倒不是不看好中國零售電商的發展，而是覺得阿里競爭不過當時的電商巨頭，來自美國的eBay。
那時還是2003年，美國互聯網巨頭在中國如日中天，阿里巴巴只不過是一個成立才4年的創業公司，而eBay是全球排名第一的電商公司。沒有人認為中國的公司能在互聯網領域打敗美國，電商領域也不例外。
時任阿里CTO吳炯的說法很有代表性。他說：“Jack，你瘋了嗎？你這樣做會害了公司，我在雅虎跟eBay交鋒了那麼多年，輸得心服口服！”
但是馬雲堅持不為所動。4月份，他秘密組建了團隊，安排在阿里創業聖地：湖畔花園。
所以，非典時期，除了被隔離的人員以外，還有一個6人的秘密研發小組，在湖畔花園緊鑼密鼓地工作。
5月10日，淘寶上線了。打開頁面醒目地寫着：“紀念在‘非典’時期辛勤工作的人們。”
由於被隔離，馬雲等都沒法到現場去主持上線儀式。他在自己家中，舉起酒杯遙遙祝福：“保佑淘寶一路順風。”
此後，淘寶的發展，果然一路順風，很快就打敗了eBay，成為國內第一，並發展為今天無比巨大的淘寶帝國，幾乎成了中國零售電商的代名詞。
阿里巴巴的前CEO衛哲曾經評論：沒有遇到‘非典’，可能阿里巴巴就沒了，‘非典’給阿里巴巴作了最大的推廣，當時是每個人被迫都必須要用互聯網的。
而《沸騰十五年》的作者林軍則認為，2003年非典，最受益的公司是阿里巴巴，其對阿里巴巴的影響不僅在於讓電子商務加速推進，更在於讓阿里巴巴獲得內部凝聚力的高度統一，阿里巴巴藉此完成了自己從優秀到卓越的內部躍遷。
非典過去兩年後，馬雲把5月10日定為“阿里日”。這一天，阿里人的家屬可以去公司參觀，遊玩，公司也會舉行各種慶典，和一年一度的集體婚禮。
馬雲在設立阿里日的公開信中表示，這個日子是為了紀念非典時期公司的不屈奮鬥而設立。他如此寫道：
但凡一個個人乃至一個公司，要成就其非凡的偉大，必經受並戰勝非常的困難和挑戰。
當“非典”的記憶悄悄地在我們的腦海中褪去的時候，阿里人在抗擊“非典”過程中所體現出來的果斷、團結、敬業、互助互愛的阿里精神卻歷久彌新，不管是否親身經歷過那段危急時刻，都深深為阿里人所創造的奇蹟感動着、激勵着……
與很多人說“非典既是挑戰又是機遇”不同，馬雲自己從來不這麼說。他有更高明的闡述。他說：
“非典時期，誰都不應該想到，這是一個機會，而應該想到，大家碰到什麼麻煩，我們能夠怎麼幫助到大家。”
除了馬雲和阿里巴巴以外，當時受非典影響的公司，還有很多。
陳天橋的盛大遊戲，業務主要靠網吧，而非典使得網吧門可羅雀，盛大的業務一落千丈；梁建章的攜程，機票和酒店訂單急劇下降，公司到了破產邊緣；俞敏洪的新東方，不但沒有了學生報名，原來的培訓班全都停辦，學生學費全退，現金流完全斷裂，最後靠朋友借錢才度過難關……
當然，也有另一面的影響。劉強東的12家京東商場，完全沒有了生意，他只好在qq群和BBS賣貨，並上線了網上商城，最後發展為今天的京東帝國。
今天我們遭遇新冠肺炎，一定也會有很多公司經歷巨大危機，甚至可能關門倒閉。但也有很多公司會興起。也許一個新的互聯網巨頭，就已經在醞釀之中。
但是，今天在新冠肺炎中尋找商機的人，最好是想一想馬雲的話——它不是你的機會，而是你的責任。
我們可以說，非典成就了阿里巴巴和淘寶。但是，馬雲的話啟示我們：不能說“它是一個機會”。因為把非典看作機會，既傷害了被非典所影響的民眾的感情，也不符合一家偉大企業的初心。
相反，在嚴重的疫情面前，如果你想的不是我能怎麼發財，而是“社會需要什麼？我能做什麼去幫助大家？”
那你的事業，一定會更長遠，更偉大。
最後，祝大家順利度過這次難關，並在難關的磨練下，完成自己的飛躍。